SIMMEN what’s in a game?

3.45 uur: Ze reageren niet als ik klik dat ze hun huiswerk moeten gaan maken. Ik stuur Terre naar de wc, want haar metertje blaas staat helemaal rood. Dat lukt niet want de wc is kennelijk verstopt. De doucheruimte staat blank. Moeder Amalia roept naar me dat ze moe is. Ik geef haar opdracht de wc te dweilen. Dat doet ze, met tegenzin. Ik ontdek dan pas dat ze de loodgieter kan bellen. Dat kost wel 50 Sims-dollars, maar dan kan Terre tenminste haar blaas legen want gisteren deed ze het ook al op de keukenvloer. Ik heb m'n handen vol aan deze familie.

Dit fragment komt uit het dagboek dat regisseur Ted Keijser bijhield voor Simmen, kort nadat hij de uitdaging aannam om een voorstelling te maken bij Theater Artemis. Floor Huygen vroeg hem om een voorstelling over het computerfenomeen De Sims te maken die aansluit bij het onderwerp Het Verstrijken van de Tijd. Zij vindt het intrigerend om te zien hoe kinderen eindeloos kunnen opgaan in het computermedium en om stil te staan bij de wereld waarin zij zich dan bevinden. Ted Keijser kreeg deze opdracht in het bijzonder om zijn eigenzinnige, intuïtieve manier van theatermaken. “Ted maakt een onbekend soort theater, in een stijl die wel ergens vandaan komt, maar die we in Nederland en België op de een of andere manier vergeten zijn. Het is een soort oertheater, ik zie het echt voor me hoe Ted, mocht hij op een ander moment hebben geleefd, met een commedia dell’artetroep op een plein zou aankomen en spelen. Ted heeft zich een eigen weg door het theaterland gebaand die heel autonoom is”, aldus Floor Huygen.

Het computerspel De Sims gaat niet uit van spelelementen als virtuositeit, winnen en verliezen. Het is ontwikkeld als een ‘god game’, waarbij je als speler over het leven van virtuele mensen kan beschikken. Volwassenen hebben vaker de neiging om het spel vanuit een moreel perspectief te benaderen. Kinderen zien er echter veel meer de speelkant van in. Ted Keijser koos ervoor om Simmen niet te baseren op dit verschil. Ted Keijser: “Voor mij is het onderwerp van Simmen Het Tijdsbeeld, een weergave van de tijd waarin we leven. Voor velen is De Sims een spel, een virtueel poppenhuis als een ultiem, prachtig geconstrueerd tijdverdrijf waarmee zij zich kostelijk amuseren. Anderen ontdekken bij zichzelf een soort verantwoordelijkheidsgevoel. Maar kinderen zien het leven nog als een spel. Voor hen kan het computerspel niet gek genoeg zijn. Dat is mooi. Dat is het goede eraan.”

Regisseur Ted Keijser ontwikkelde de voorstelling samen met acteurs Marieke van Leeuwen, Vincent Verbeeck en Heike Wisse . Het decor is van Laura de Josselin de Jong. Dorien de Jonge tekent voor de kostuums. William Bakker maakt een muziekkeuze uit wat er zoal bij computerspelen gebruikt wordt, en soms nog een graadje erger. Tom Verheijen ontwerpt het licht.

ARTEMIS IN MOLDAVIË

"Middagwandelingetje met klas kleurige dametjes, juffertjes en meiden. De vrouwen hier zijn door een ringetje te halen! Wij voelen ons er maar slonzig bij afsteken hoor."